Папайя
Синонимы и местные названия: дынное дерево; papaya, pawpaw, melon papaw, melon tree — по-английски; papayer, figuier des ties — по-французски; Papaya, Papaya baum — по-немецки.
Папайя — одно из важнейших плодовых растений тропической зоны. Его плоды входят в ежедневный рацион миллионов людей.
Происхождение
Папайя — древняя культура ацтеков и майя. Дикий предок этого растения науке неизвестен. Предполагают, что папайя родом из Гватемалы и Южной Мексики. Современное название растения произошло от слова ababai. Так его называет население островов в Карибском море.
Европейцы впервые познакомились с этим растением в XV в. после открытия Америки Колумбом. В XVI в. Васко да Гама назвал его «золотым деревом Индии». Впервые папайя была описана в знаменитой книге Овьедо «Естественная и всеобщая история Индии», которая увидела свет в 1535 г. Европейцы в то время ошибочно считали, что острова в Атлантическом океане, расположенные между материками Северной и Южной Америки, являются частью Индии. Позже эти острова стали называть Вест-Индией, а Индию — Ост-Индией.
Ботаническая характеристика
Папайя (Carica papaya L.) входит в небольшое семейство кариковых, или папайевых (Caricaceae), представители которого обитают преимущественно в тропических и субтропических областях Центральной и Южной Америки.
По внешнему виду папайя мало похожа на другие древесные плодовые растения. Ее сбежистый ствол больше напоминает ствол пальмы. Папайя очень быстро растет, достигая к 5 годам 4-6 м. Продолжительность жизни папайи — около 20 лет, а культуре — не более 4 лет. У молодых растений сердцевина заполнена мягкой рыхлой тканью, а у взрослых она пустотелая. У растения очень прочная кора, состоящая из таких крепких и толстостенных волокон, что из них делают веревки и канаты.