Финиковая пальма
Синонимы и местные названия: date palm, edible date — по-английски; dattier — по-французски; Dattelpalm — по-немецки; palma da datteri — по-итальянски.
«Одним из великих завоеваний в истории культурных растений является разводимая с древнейших времен финиковая пальма... Она сделала возможной жизнь людей в пустынях, определила тип оазисного земледелия, тип географического ландшафта Аравии, Египта, Нубии и Берберии; она была и остается хлебом бедных людей этой зоны. Ничто не могло бы там плодоносить, если бы финиковая пальма, это единственное дерево пустынных, засоленных, выжженных зноем земель, не создала защитный зеленый покров, под тенью которого стало возможным возделывать хлебные злаки, некоторые овощи и бахчевые растения. Таким образом, благодаря пальме были освоены под растениеводство огромные территории». Так охарактеризовал профессор П. М. Жуковский финиковую пальму.
Происхождение
В диком состоянии финиковая пальма не найдена. Культура ее уходит в глубь тысячелетий. По самым осторожным подсчетам ученых финиковую пальму возделывали уже за 3,5 тыс. лет до н.э. на территории современных Ирана, Египта, Саудовской Аравии.
Римский император Август, гордившийся тем, что жил очень скромно, писал в одном из писем: «Сегодня в пути я быстро пообедал хлебом и финиками».
В Америку финиковая пальма была завезена испанскими миссионерами после открытия этого континента. Однако промышленная культура здесь начала развиваться только в начале XX столетия.
Ботаническая характеристика
Финиковая пальма (Phoenix dactylifera L.) — представитель единственного рода феникс (Phoenix L.), относящегося к семейству пальм (Palmae L.). Этот род включает 17 видов, некоторые из них выращивают как декоративные растения. Например, на Черноморском побережье Кавказа в парках и садах распространена финиковая пальма канарская.